La chenille processionnaire du pin, Thaumetopoea pityocampa, est la larve d'un papillon nocturne (Lépidoptère).
Bien que très appréciée des mésanges, cette larve est un redoutable fléau pour les pins . Elle peut causer de graves dégâts aux arbres, mais de plus elle est très urticante et allergisante.
 En effet , les chenilles dont les poils sont  "éjectables" , si elles se sentent menacées, projettent des centaines de milliers de poils urticants, qui demeurent en suspension dans l'air et peuvent ainsi être inhalés ou atteindre les yeux, la peau du visage et du cou. Ces poils contiennent une toxine irritante et peuvent se ficher dans l'épiderme, les muqueuses et les voies respiratoires, provoquant troubles respiratoires, rougeurs, démangeaisons, lésions cutanées voire nécrose des tissus. Chez les personnes sensibles, le choc anaphylactique est également à craindre. Les chenilles représentent un danger notamment pour les jeunes enfants mais aussi pour les animaux domestiques (chevaux, vaches, chats , chiens...), chez qui elles peuvent causer de graves nécroses de la langue. 
Ne secouez et  ne manipulez jamais de nid, occupé ou non, sans prendre les précautions qui s'imposent : masque couvrant les yeux, le nez et la bouche, protection du visage, du cou, des mains, des membres... Attention également aux chenilles en procession ou présentes sur les arbres ou à l'intérieur des écopièges.
A noter que les poils restent urticants durant plusieurs mois donc ne laissez pas des enfants jouer sous un arbre ayant été infesté depuis moins d'un an. 

Un arrêté municipal du 31 mars 2016 porte obligation de traiter les arbres infestés.

Comment détruire les chenilles processionnaires ?
Si un ou plusieurs pins de votre jardin est infesté, plusieurs moyens de lutte sont envisageables :
Avant toute manipulation, pensez à porter, masque, gants et vêtements longs !

• L'échenillage et l'incinération.  Il faut retirer les nids à l'aide d'un échenilloir ou les envelopper dans un sac plastique étanche avant de sectionner le rameau les supportant et les incinérer ;  le brûlage étant interdit par arrêté municipal et préfectoral, il sera autorisé à titre dérogatoire après en avoir averti préalablement la mairie.
  La destruction des nids s'effectue durant l'hiver et en tout état de cause avant fin mars. 
• La pose d'écopièges à chenilles dès le début du mois de février pour capturer les chenilles qui descendent de l'arbre et les détruire (collerette dirigée vers le haut, enserrant le tronc de l'arbre, munie d'un trou où débouche un tuyau relié à un sac fermé) ;
• La pose de pièges à phéromones, dès le début des vols (qui commencent en juillet), pour capturer les papillons mâles et limiter le nombre de fécondations... et donc de pontes et de futurs nids !
• La pulvérisation d'une solution insecticide à base de Bacillus thuringiensis var. kurstaki qui va détruire les chenilles par ingestion de toxine Bt (en automne de préférence, époque à laquelle les processionnaires sont les seules chenilles présentes dans les pins) ;

Pose d'un écopiège

Mésange charbonnière